Слушая своего учителя, отроковица слагала слова его в своем сердце, и в это сердце мало-помалу стал проникать огонь Божественной любви.
На следующий день вошел к Пенелопе отец ее, князь Ликиний, с княгинею и со своими придворными. Он хотел видеть ее и поговорить с ней о ее браке. Увидев, что лицо ее сияет красотой, как лучом солнечного света, он чрезвычайно обрадовался и сказал ей:
— Вот, дорогое дитя мое, ты достигла уже брачного возраста. Скажи же мне теперь: сын которого князя нравится тебе больше всех других? За того юношу я и отдам тебя в замужество.
И он назвал ей имена сыновей многих окрестных князей. Дева Пенелопа отвечала своему отцу:
— Отец мой! Дай мне лишь семь дней на размышление, и потом я отвечу тебе.
Исполняя ее желание, отец оставил ее и пошел к себе домой.
Когда Ликиний ушел, Пенелопа, подойдя к идолам, сказала им:
— Если вы боги, то вы услышите меня: отец мой хочет отдать меня в замужество, а я хотела бы остаться девственной, потому что житейские попечения препятствуют служить от всего сердца Богу. Скажите же: идти ли мне замуж или нет?
Немые идолы молчали, потому что были бездушны. Плюнув на них, Пенелопа обратилась на восток и, смотря на высоту небесную, сказала:
— Если Ты Бог истинный — Тот, Которого проповедуют христиане, молю Тебя: скажи мне: следует ли мне взять мужа или всегда оставаться девой?
Так как был уже вечер, то Пенелопа задремала. Во сне увидела она ангела Божия, который ей сказал следующее: «Пенелопа! С этих пор ты будешь называться не Пенелопою, но Ириною, ибо ты будешь многим прибежищем и мирным пристанищем [Имя «Ирина» происходит от греческого слова ειρήνη — мир, благоденствие], и чрез тебя обратятся к Богу и спасутся многие тысячи душ человеческих. Твое имя будет велико и дивно по вселенной. То, что сказал тебе старец Апелиан о виденных тобою птицах, истинно, так как это Дух Божий говорил его устами. В эту ночь придет к тебе человек Божий по имени Тимофей, наставленный в учении христианском и принявший священство от святого Павла. Этот человек разносит по церквам и послания Павла. Он сподобит тебя святого крещения и скажет тебе, что ты должна делать».
После этих слов ангел исчез. Вскоре к Пенелопе действительно пришел Тимофей и был радостно принят ею. Пенелопа приняла от него крещение и получила имя "Ирина". Также Тимофей нарек её невестой Христовой и завещал ей оставаться девой.
Когда через 7 дней к ней пришел отец и снова заговорил о браке, она ответила ему, что стала невестой Христа, только Христа любит и другого жениха не желает.
С тех пор Ирина проповедовала христинство среди язычников, за всю жизнь она обратила более 10 тысяч человек. Правители подвергали её мучениям, но Бог сохранил её невредимой.
Когда Бог указал Ирине день её кончине, она удалилась в пещеру, приказала ученикам завалить вход и не входить в пещеру раньше четвертого дня. Когда на четвертый день ученики отвалили камень от входа и вошли в пещеру, то нашли гробницу пустой.
Ирина стала первой в христианстве женщиной, почитаемой в лике великомучеников.

Иконы святой Ирины Македонской от иконописной мастерской Екатерины Ильинской: