В 17 лет Ингрид после проб была принята в Королевский Драматический Театр в Стокгольме, но уже через год она покинула его ради возможности сниматься в фильмах. Наибольшей популярностью из её ранних работ пользовалась любовная мелодрама "Интермеццо" (1936), повествующая о любви скромной учительницы музыки Аниты Гофман к знаменитому скрипачу. Там-то на нее и обратил внимание сам Давид Селзник, один из наиболее удачливых предпринимателей Голливуда, решивший заново экранизировать этот сюжет ("Интермеццо, история одной любви", 1939). Ингрид Бергман оказалась величайшим приобретением не только для него, но и для всего американского кино 40-х годов. Уже давно на экранах не появлялась актриса с такой располагающей внешностью. Ее большое, типично скандинавское лицо с пухлыми щеками, чувственным ртом, пышными белокурыми волосами и обаятельной открытой улыбкой привлекало свежестью и невинностью. Бергман пришла в Голливуд, когда там правили бал такие актрисы, как Джоан Кроуфорд и Бетт Дэвис, игравшие "женщин-хищниц". Бергман выгодно отличалась от них внешностью и характером, самой природой ей было предназначено стать героиней. В кино Бергман явила неповторимое сочетание ранимости, отзывчивости и духовной стойкости. При ее лучистой, здоровой красоте она была олицетворением самой женственности.

Картиной, выдвинувшей эту актрису в ряд ведущих звезд, стала "Касабланка" (1942), удачно соединившая схему любовного треугольника с темой антифашистского сопротивления. Бергман сыграла жену подпольщика-антифашиста Ильзу Ласло. Ради спасения мужа она отказалась от любви благородного Рика Блейна, в роли которого выступил знаменитый Хамфри Богарт, создавший загадочный образ американца, тайного покровителя беженцев из третьего рейха. 

Хамфри Богарт и Ингрид Бергман (фильм "Касабланка", 1942)

Еще большие лавры принесла актрисе картина "Газовый свет" (1944). Ее героиня Пола попадала во власть мужа-преступника и становилась покорным орудием его коварных замыслов. На протяжении фильма Бергман приходилось демонстрировать всю гамму человеческих чувств - радость, растерянность, смятение, унижение, страх, отчаяние, душевное оцепенение, прозрение, презрение и, наконец, целительную ярость, которая освобождала ее от роковой зависимости. За исполнение этой роли актриса получила свой первый "Оскар". 

 
 "Газовый свет" привлек к исполнительнице внимание А. Хичкока. В 40-е годы он снял три фильма с участием Бергман - "Завороженный" (1945), "Пользующаяся дурной славой" (1946), "Под знаком Козерога" (1949). Особенно удачным было ее выступление во втором из них, где Ингрид создала интересный образ дочери нацистского преступника, вынужденной расплачиваться за грехи отца. Сама актриса своей лучшей работой в Голливуде считала музыкальную комедию "Колокола церкви святой Марии" (1945), в которой сыграла монахиню Бенедикт, соединившую служение Богу со спортивными занятиями, боксируя в монашеском одеянии.

В 1948 году Ингрид Бергман играет Орлеанскую Деву в фильме "Жанна д'Арк" и после этого уезжает в Европу сниматься у итальянского режиссера Роберто Росселлини. Актриса, будучи поклонницей его таланта, сама написала ему и предложила поработать вместе. Вскоре между ними разгорелся роман. Муж Ингрид Бергман - Петер Линдстром (они поженились в 1937 году) - получил от неё письмо с такими словами: "Я бы хотела объяснить все с самого начала, но ты и так все знаешь. Я бы хотела просить прощения, но это нелепо. Да и как можешь ты простить то, что я хочу остаться с Роберто?.."

 Свадьба Ингрид Бергман с первым мужем Петером Линдстромом. 10 июля 1937.

Ингрид Бергман и Роберто Росселлини

Ингрид Бергман и Изабелла Росселлини
 

Ингрид Бергман и Ларс Шмидт