Буддизм - старейшая из мировых религий, чьи последователи в настоящее время сконцентрированы в основном в Азии, где их насчитывается за пределами Китая 271 млн (здесь и далее, если не указано иное, данные американского исследовательского центра Pew Research Center из его отчета, опубликованного в июне 2025 года). В Китае данные по количеству буддистов сильно разнятся (подробнее об этом ниже): от 4% населения (56 млн. чел) до 33% населения (465 млн).

Что касается других частей света, то в Северной Америке насчитывается 5 млн. буддистов, в Европе - 2,5 млн, в Латинской Америке - 330 тысяч, в Африке и на Ближнем Востоке - 150 тысяч.

Общее количество буддистов в мире, в зависимости от данных по Китаю, оценивается от 327 до 736 млн. В любом случае, буддизм является четвертой по численности последователей религией, уступая христианству (2,38 млрд), исламу (2 млрд) и индуизму (1,2 млрд). Согласно Базе данных мировых религий Бостонского университета, в 2020 году насчитывалось 530,6 млн буддистов, крупнейшей буддийской конфессией была Махаяна - 376 млн, далее следовала Тхеравада (135,6 млн) и Ваджраяна (19 млн).

В этом рейтинге мы рассмотрим 10 крупнейших буддийских стран. Список составлен по числу буддистов без учета тех стран, где буддисты уступают по численности другой религиозной группе.

1 место. Китай - до 465 млн. буддистов. Буддизм - крупнейшая официально признанная религия в Китае. Но сложно сказать, сколько именно буддистов в стране. Доля буддистов в Китае колеблется от 4% до 33% в зависимости от используемого метода измерения и от того, основан ли он на опросах, в которых спрашивают о формальной принадлежности к буддизму или о связанных с буддизмом верованиях и практиках. Также сложности возникают из-за того, что буддизм в Китае переплетается с традиционными учениями страны: многие буддисты-китайцы переняли конфуцианские и даосские практики и верования (похожая ситуация наблюдается на Тайване, где более половины населения исповедует народную тайваньскую религию, сочетающую в себе буддизм, конфуцианство, даосизм и народные верования). Помимо размытости границ буддизма в Китае, имеет важное значение то, что в отличие от христианства и ислама, буддизм не требует исключительности веры или практики. Буддистам не обязательно посещать местный храм или местное буддийское сообщество, а также участвовать в ритуале принятия прибежища для идентификации себя с буддизмом. Поэтому опросы, касающиеся буддийской принадлежности, как правило, дают гораздо более низкие оценки, чем вопросы о вере в Будду и/или бодхисаттву, или о воскурении благовоний в знак почтения Будде.

В опросе, проведенном в 2018 году, 4% китайцев назвали себя буддистами, однако этот опрос включал в себя вариант "народная религия" (которая сочетает в себе буддизм, конфуцианство, даосизм и народные верования). В опросах, не включающих в себя вариант "народная религия" буддистами назвали себя 9% опрошенных. Буддийская ассоциация Китая (официальный орган надзора за буддийскими делами в Китае) в 2017 году объявила, что в стране более 100 миллионов буддистов (что соответствует 9% взрослого населения страны), сославшись на "неполную статистику". Согласно опросу 2018 года, 33% китайцев сказали, что верят в Будду или бодхисаттву (в Китае популярен культ бодхисаттвы Гуаньинь). В опросе 2016 года 35% опрошенных заявили, что воскуривают благовония для поклонения Будде и другим божествам не реже одного раза в год.

Если считать буддистами 4% китайцев, то Китай оказывается на втором месте в мире по числу буддистов после Таиланда. Все другие данные (от 9% до 33%) выводят Китай на первое место. При оценке доли буддистов в Китае в 33%, на эту страну приходится 63% буддистов мира.

2 место. Таиланд - 67,6 млн. буддистов

3 место. Мьянма - 47,2 млн.

4 место. Япония - 47 млн.

5 место. Вьетнам - 22,6 млн.

6 место. Камбоджа - 16,2 млн.

7 место. Шри-Ланка - 15,7 млн.

8 место. Лаос - 4,7 млн.

9 место. Сингапур - 1,7 млн.

10 место. Монголия - 1,7 млн.