Термин "конфессия" в российском религиоведении означает направление в религии, а также совокупность людей, придерживающихся этого направления. Термин происходит от латинского слова confessio - испове́дание. В англоязычном религиоведении в том же значении используется термин "деноминация" / denomination. В рамках трёх мировых религий (христианство, ислам и буддизм) выделяют по три основных конфессии в христианстве (католицизм, православие и протестантизм) и буддизме (махаяна, тхеравада, ваджраяна), что касается ислама, то в этой религии обычно выделяют две конфессии (суннизм и шиизм), иногда в качестве третьей конфессии рассматривают ибадизм. В христианстве деление на три конфессии довольно условно, т.к. в протестантизме существует множество конфессий, а православие делится на две ветви.
В этом рейтинге будут представлены 9 основных конфессий мировых религий по числу последователей. По христианским конфессиям указаны данные согласно Базе мировых религий Бостонского университета на 2025 год, по буддийским и исламским - на 2020.
1 место. Суннизм - 1,695 млрд. чел. Сунниты являются большинством почти во всех исламских странах, кроме Ирана, Ирака, Азербайджана, Ливана и Омана.
2 место. Католицизм - 1,273 млрд. Крупнейшими католическими странами в настоящее время являются Бразилия, Мексика и Филиппины. В Европе по числу католиков лидирует Италия.
3 место. Протестантизм - 629 млн. Протестанты не являются единой конфессией, крупнейшими протестантскими направлениями являются пятидесятники, англикане, адвентисты, лютеране, баптисты, методисты. Больше всего протестантов в США и Нигерии. В Европе по числу протестантов лидирует Британия.
4 место. Махаяна / восточный буддизм - 376 млн. (это число может быть гораздо больше при другой оценке численности буддистов в Китае, подробнее см. в статье Крупнейшие буддийские страны). Буддизм Махаяны распространен в Китае, на Тайване, во Вьетнаме, в Корее, Японии, Сингапуре, Малайзии.
5 место. Восточное православие - 292 млн. Крупнейшей православной страной является Россия, также восточное православие лидирует по числу верующих на Украине, в Румынии, Греции, Беларуси, Сербии, Болгарии, Молдове, Грузии и в некоторых других странах. Следует отличать восточное православие от древневосточных православных церквей, крупнейшей из которых является Эфиопская православная церковь.
6 место. Шиизм - 187 млн. К шиитским странам относятся Иран, Ирак и Азербайджан. Примерно равное количество суннитов и шиитов в Ливане.
7 место. Тхеравада / южный буддизм - 136 млн. Эта конфессия является доминирующей среди буддистов Шри-Ланки, Мьянмы, Таиланда, Камбоджи, Лаоса.
8 место. Ваджраяна / тибетский буддизм - 19 млн. Эта форма буддизма, также называемая северным буддизмом, популярна в Тибете, Непале, Монголии, Бутане, в горных районах северной Индии, а также в России, где тибетский буддизм является традиционной религией калмыков, бурят и тувинцев.
9 место. Ибадизм - от 3 до 7 млн. Это течение в исламе возникло в 7 веке, оно имеет отличия как от суннизма, так и от шиизма. В настоящее время центром ибадизма является Оман, также общины ибадитов есть в Северной Африке и Танзании (на Занзибаре).
Карта, на которой представлены конфессии мировых религий. Голубым цветом обозначены страны, где преобладает протестантизм, фиолетовым - католицизм, сиреневым - православие, темно-зеленым - суннизм, зеленым - шиизм, светло-зеленым - ибадизм. Буддизм представлен цветом охры (ваджраяна) и желтым (тхеравада). В качестве стран махаяны выделен Вьетнам, а также Япония и Южная Корея.
